1. Introducción
El presente siglo se ha caracterizado por un creciente interés en vincular el conocimiento surgido de la investigación en Neurociencias con otras disciplinas, desde el entendimiento de la toma de decisiones económicas con respecto al funcionamiento del cerebro humano (neuroeconomía), el empleo de técnicas de mercadotecnia y el análisis de su efecto en diversos procesos cognitivos (neuromarketing), hasta la aplicación de técnicas de la atención plena (práctica mayormente conocida por el anglicismo mindfulness) para mejorar la calidad de vida de las personas.
En la actualidad, uno de las ramas que mayor atención recibe es la Neurociencia Educativa (también conocida como neuroeducación y Mind, Brain and Education), un área interdisciplinaria donde convergen campos como la psicología educativa, la neurociencia cognitiva y la pedagogía, por mencionar algunos, cuyo objetivo es el desarrollo de investigación básica y aplicada que se aproxime y describa los procesos de aprendizaje y enseñanza de acuerdo con el funcionamiento del cerebro (Geake, 2011). Con proyectos como la indagación de las bases genéticas de algunos trastornos del aprendizaje (Soriano-Ferrer & Piedra Martínez, 2017; Francks et al. 2002), el estudio del rol del estrés en la memoria y el desempeño académico (Bangasser & Shors, 2010), o la descripción de la actividad cerebral durante el proceso de lectoescritura (Dehaene & D’Alessio, 2018), la neurociencia educativa busca fungir como un puente entre la investigación y la práctica docente, con el fin de mejorar la educación.
Lamentablemente, tal vinculación aún no se ha desarrollado de manera plena en nuestro país, tanto por la falta de proyectos de comunicación pública de la ciencia orientados a docentes de diferentes materias y niveles académicos como por la falta de actualización en los programas de formación de profesores y asesores con respecto a los procesos de aprendizaje y la investigación en neurociencia educativa. Es por ello que en la práctica docente persisten diversos neuromitos, i.e. creencias populares sobre el funcionamiento del cerebro sin ningún sustento experimental o donde las evidencias científicas son malinterpretadas y mal entendidas (Geake, 2008), que repercuten tanto en la planeación de gestión de planes de clase y cursos, así como en el desempeño del alumnado. Algunos de los neuromitos más frecuentes en la enseñanza son los estilos de aprendizaje, el empleo de las inteligencias múltiples para la planeación de clases, o la separación tangente entre hemisferios cerebrales, el “creativo” contra el “analítico”.
Un espacio para el aprendizaje de lenguas que promueve un modo alternativo de estudio son los centros de autoacceso. Durante la década de 1990, surgieron en México diversos centros de auto-acceso para el aprendizaje de lenguas, entre los cuales destaca el de la ENALLT, conocido como Mediateca. La concepción de este espacio consiste en la asistencia por voluntad propia de aprendientes para el estudio de un idioma de forma autónoma. En este espacio el aprendiente “asume la responsabilidad de su aprendizaje con todo lo que esto implica: desarrollo de estrategias de aprendizaje y técnicas de estudio, análisis de necesidades, planeación de su aprendizaje, monitoreo y autoevaluación del mismo” (Groult, 2006, p. 38).
El aprendizaje requiere de procesos de autorregulación diferentes, como son el monitoreo metacognitivo, la inhibición activa, o la planeación de la activación del conocimiento (Azevedo, 2009). El aprendizaje autónomo (también conocido como aprendizaje autodirigido o autorregulado), cuyos conceptos centrales emergen de las teorías motivacionales del aprendizaje (Gopalan et al., 2017), es un proceso constructivo y activo en el cual el aprendiente toma las riendas de su aprendizaje en la búsqueda de sus objetivos, tomando en cuenta las limitaciones, puntos fuertes y preferencias que tiene por determinados materiales y formatos (Oates, 2019).
La falta de diálogo entre investigadores y docentes se evidencia con la deformación y malinterpretación de nociones relativas a los procesos cognitivos involucrados en la enseñanza-aprendizaje de lenguas: diferentes espacios y recursos de la ENALLT, no únicamente el centro de autoacceso sino también materiales y cursos de lengua, hallan su fundamento en ciertos neuromitos, lo que perjudica al docente, al asesor y al aprendiente. Un ejemplo es el caso de los estilos de aprendizaje, los cuales no tienen fundamento empírico alguno, pues además de que existen más de 70 clasificaciones de estilos, el aprendizaje humano es por naturaleza multisensorial, y reducirlo a que se aprende principalmente por una vía es pobre y perjudicial, pues el ser humano cuenta con entre 6 y 20 sentidos (Barwich, 2020), a través de todos los cuales se lleva a cabo el proceso de aprendizaje.
Más allá de la falta de rigor científico y su aplicación en el quehacer académico por parte de los docentes y asesores, esta práctica en particular puede provocar que el alumnado se encasille en un “estilo”, como si fuera un horóscopo, lo que produce representaciones mentales propias que les impiden explotar toda la diversidad del aprendizaje multisensorial, mientras que por la parte del profesor lo conduce a homogeneizar la clase, ignorando las necesidades individuales de cada aprendiente (Strauss, 2013).
Dado todo lo anterior, desde la mediateca de la ENALLT se propuso una alternativa para proveer a los asesores con un acercamiento inicial a ciertos temas de las neurociencias de especial interés y actualización para su práctica. De esta manera se continúa con los planteamientos iniciales de la mediateca, pues como menciona Contijoch (2006) la investigación en el área del aprendizaje en autonomía y los centros de autoacceso “es vasta pero queda mucho por indagar” (p. 30). En este sentido, el taller contribuye a la aproximación de dos áreas como las neurociencias y la docencia para abordar de manera multidisciplinaria un proceso tan complejo como es el aprendizaje. Stanislas Dehaene (2018), uno de los investigadores más prolíficos en lo que a neurociencia educativa se refiere, señala que, dada la enorme cantidad de tiempo y recursos que invertimos como especie en la educación, el ser humano bien podría denominarse Homo docens, el humano que enseña. Por ello, para los individuos abocados a la enseñanza es una necesidad e incluso una cuestión de ética profesional el estar informado correctamente sobre los hallazgos en neurociencia y aprendizaje, para poder mejorar o complementar su propia práctica a la vez que evita y critica de manera informada prácticas que contengan o difundan neuromitos.
2. Justificación
El ámbito de la educación en general, y de la enseñanza de lenguas en particular, se ha caracterizado por mantener una relación estrecha con la ciencia de vanguardia, y es fundamental que los individuos que se dedican a la práctica docente de lenguas, así como los asesores en el aprendizaje autodirigido, se familiaricen con los conocimientos de la neurociencia que pueden empatar con los procesos de enseñanza-aprendizaje.
3. Objetivo
El objetivo del taller se centró en ofrecer un marco general y conciso sobre lo que se conoce sobre los diferentes procesos cognitivos que intervienen o se relacionan con el aprendizaje de lenguas desde la neurociencia y generar discusión sobre las posibles aplicaciones para la docencia y la asesoría del aprendizaje.
4. Público
El taller se pensó para el equipo de trabajo de la Mediateca de la ENALLT, la cual está compuesta por asesores, técnicos académicos y prestadores de servicio social. Los asesores tienen una formación docente en la enseñanza de lenguas extranjeras y formación especializada en el aprendizaje autónomo. Los técnicos académicos tienen diferentes formaciones y vasta experiencia en Mediateca, desde la parte administrativa y técnica hasta la clasificación y curaduría de recursos para este tipo de aprendizaje. Por último, los estudiantes que realizan su servicio social pertenecen a distintas licenciaturas, principalmente de Ciencias de la Comunicación, Psicología, Lingüística Aplicada y Letras Modernas y apoyan en labores de difusión y logística de las actividades de la Mediateca.
La oferta interna de formación y actualización de la Mediateca es libre y voluntaria, por lo que la población participante en cada sesión fue fluctuante. De manera general, se cuenta con el registro de 26 participantes totales, 13 de los cuales fueron asesores de las diferentes lenguas de la Mediateca (50%) — 1 de francés, 5 de inglés, 2 de japonés, 1 de ruso, 1 de chino, 1 de alemán, 1 de portugués y 1 de italiano — 10 fueron prestadores de servicio social (38.46%) y 2 técnicas académicas y 1 técnico en cómputo (11.54%).
5. Diseño del temario y de las actividades del taller
Para el diseño curricular se consideraron los elementos del currículo técnico de Taba (1962): análisis de necesidades, formulación de objetivos, selección de contenidos, organización de contenidos, selección de experiencias de aprendizaje, organización de las experiencias de aprendizaje y determinación del objeto de evaluación, de la forma y los instrumentos.
En relación al análisis de necesidades se determinó la falta de actualización de los asesores docentes sobre temas de neurociencia cognitiva. Por lo tanto, el objetivo era proveer los conocimientos relacionados a estos temas.
La elección de los temas estuvo supeditada tanto a los elementos que se presentan en las fichas de aprender a aprender de la mediateca, como a la consideración de uno de los talleristas, estudiante de la licenciatura en Neurociencias de la Facultad de Medicina, sobre los posibles temas de relevancia para los asesores. La elaboración del temario, la elección del orden para presentarlos, y la preparación de los diferentes materiales y actividades para el desarrollo del taller (encuestas, diapositivas, etc.) se llevó a cabo a lo largo del semestre 2021-2 y durante una parte del periodo intersemestral de verano del 2021. El curso estuvo integrado por temas selectos de neurociencia cognitiva: sensación y percepción, neurociencia del lenguaje, memoria y aprendizaje, emoción, atención y motivación, inteligencia, neurociencia educativa, así como algunos conceptos introductorios de neurociencias durante la primera sesión (para el temario en extenso, ver 12. Anexo).
5.1. Tipología de actividades
Las actividades del curso taller se centraron principalmente en la discusión de actividades pedagógicas o de asesoría con relación a los temas de neurociencia presentados, tomando en cuenta la experiencia de los asesores en proporcionar a los aprendientes de la mediateca de la ENALLT consejos de aprendizaje y uso de la lengua. Dichas discusiones se llevaron a cabo a partir de materiales de lectura, encuestas, análisis de casos o dinámicas en correspondencia al tema de la sesión y al desarrollo lógico de la misma.
La siguiente tabla muestra el tipo de actividades implementadas así como su objetivo, haciendo mención al material utilizado para desarrollarlas.
6. Implementación del taller
El curso/taller se implementó a lo largo de una semana con reuniones de 2 horas cada día. De las 10 sesiones que se tienen planteadas en el temario, se presentaron dos diarias con el fin de cubrir los aspectos esenciales de cada tema y diversificar las tareas de actividades y de discusión.
El taller se impartió durante la semana del 26 al 30 de julio en un horario de 15:00 a 17:00, i.e. durante el periodo intersemestral 2021-1, de acuerdo con el calendario UNAM de manera remota y síncrona. Los recursos utilizados fueron la paquetería de Google (DRIVE, Forms, Jamboard y Slides) y mediante la plataforma Zoom.
Cada sesión contó con una exposición del tema por parte del ponente, una o dos actividades relacionadas con el tema (formularios, discusiones, análisis de caso, etc.) y un cierre o conclusión final sobre cada tema. De este modo se complementó teoría con práctica y reflexión contextualizada en el área de Mediateca.
Paralelamente a los temas expuestos, se abrió un espacio para trabajar gradualmente el proyecto final para que durante la última sesión del taller se presentarán los resultados de dicho proyecto. Así, con la ayuda de los ponentes se podían aclarar las dudas que pudieran surgir o definir con más detalle el trabajo a realizar. Se formaron equipos según los intereses de cada participante para después elegir el recurso a modificar, comentar o crear y llevar a cabo el proyecto final. Una ventaja de esta formación de equipos radica en que tanto asesores como estudiantes tienen formaciones y experiencias muy distintas entre sí, por lo que el trabajo en conjunto enriqueció el trabajo final.
7. Productos
La mayoría de los equipos optaron por presentar una infografía sobre el tema elegido, probablemente debido al tiempo reducido. Además de la infografía, el formato de publicaciones de Instagram fue considerado por uno de los equipos. El formato digital de presentación concuerda con el objetivo de difundir las actividades de la Mediateca por medio de redes sociales. Los integrantes investigaron y profundizaron algunos de los temas vistos en el taller para plasmarlo en la infografía. En la última sesión del taller se presentaron estos trabajos y se comentaron entre todos los participantes. Debido a la falta de tiempo se abrió la posibilidad de enviar su trabajo a los ponentes para recibir una retroalimentación en los 4 días posteriores. La reunión de revisión proveyó a los equipos de una retroalimentación personalizada que se les hizo llegar por correo electrónico a los integrantes.
8. Análisis de encuesta final de retroalimentación
Parte de la metodología de investigación que se utilizó para evaluar este taller se basa en la investigación cualitativa, la cual viene de una tradición en el área de aprendizaje autodirigido que “se ha caracterizado por el uso de entrevistas estructuradas, cuestionarios, escalas de medición, observación y estudios de caso” (Contijoch, 2006, p. 28). Por otra parte, debido a que muchas investigaciones en el ámbito educativo son descriptivas, algunos investigadores concuerdan que las encuestas permiten reunir información en un momento particular para lograr describir la naturaleza de la situación que se quiere observar (Cohen et al., 2018, p. 334). La encuesta fue utilizada como un instrumento para recopilar las perspectivas de los participantes en el taller sobre la formación proporcionada. Se decidió por un análisis nominal, es decir clasificando las palabras, opiniones y propuestas dadas por los participantes para interpretar y clasificar los datos en tendencias de interés, opinión o puntos de vista y así llegar a las conclusiones que se presentan en este artículo.
La encuesta de retroalimentación al taller se realizó el último día de implementación del mismo. Constó de cinco preguntas con relación al tipo de participante (asesores o prestador de servicio social), satisfacción con el taller, un espacio de opinión y comentarios sobre lo que se abordó en el taller, una pregunta sobre sugerencias de mejoras y una final sobre temas de interés para talleres o charlas posteriores.
Se recibieron 8 respuestas de asesores y 9 de prestadores de servicio social, generando una recopilación equilibrada entre la experiencia de los asesores formados quienes llevan a cabo actividades como talleres, asesorías y círculos en el centro de autoacceso así como de los estudiantes de servicio social que ayudan a generar material para la Mediateca. El taller tuvo buena recepción tanto por su temática como por la dinámica conseguida.
Con respecto a los comentarios positivos, se expresó la observación de que existen varios puntos de convergencia entre las neurociencias y las asesorías. Esto generó mucho interés para abordar los nuevos aprendizajes. Por otra parte, con relación a la implementación del taller se mencionó que la retroalimentación dada por el ponente experto en neurociencia fue adecuada y constante en cada sesión para dar seguimiento a las dudas y a los temas abordados. Asimismo, los asistentes se vieron motivados por la flexibilidad para abordar los temas desde distintas perspectivas y experiencias.
Para mejorar el taller la mayoría de las sugerencias giraron en torno a la duración de éste y las actividades relacionadas con el proyecto, así como de la profundización de los temas de neurociencias con respecto a las prácticas educativas. En relación a la duración, en general se sugirió extenderlo a dos semanas y proveer de bibliografía en un momento previo a las sesiones, dar más tiempo de exposición para la teoría o explicitar posibles aplicaciones. Estos puntos se mencionaron con respecto al desconocimiento de los temas de neurociencia y el interés de ahondar en ellos. Los participantes expresaron que la falta de familiaridad con los temas abordados influyó en el desarrollo del proyecto. De igual manera se recomendó regular los tiempos de participación para mantenerse en el tema así como mejorar las instrucciones de las actividades para usar mejor el tiempo de dinámicas grupales.
Finalmente, los temas de interés más frecuentemente mencionados fueron los que se enlistan a continuación: atención, edades con respecto a cada subtema, neurociencia organizacional, aplicaciones, aprendizaje multisensorial, memoria y emociones.
9. Conclusiones
La neurociencia aplicada a la educación es un tema relativamente nuevo, por lo que hay muchas ideas (con frecuencia erróneas) de lo que son, así como de su alcance y aplicaciones en los procesos de enseñanza-aprendizaje. Desarrollar y asistir a este tipo de talleres resulta importante para:
- ahondar en la relación que existe entre el funcionamiento del cerebro, el aprendizaje y las clases o, en este caso, las actividades de aprendizaje autónomo en un centro de auto acceso,
- desmentir los conocimientos que se tienen sobre el aprendizaje con relación al funcionamiento del cerebro,
- modificar la práctica como docentes (y asesores) sobre teorías consideradas dogmas o malinterpretadas, derivadas de interpretaciones parciales de investigaciones provenientes de la neurociencia.
De manera general, se puede observar que la temática y la dinámica del taller fueron recibidas positivamente por los participantes. Sin embargo, se muestra una tendencia hacia la petición de aplicaciones inmediatas de la neurociencia a la práctica educativa o de asesoría. Cabe resaltar este último punto pues demuestra una creencia infundada de que los resultados de la investigación en neurociencias pueden aportar aplicaciones directas en actividades y formas de abordar los procesos de enseñanza-aprendizaje. Es importante tomar con cautela los resultados obtenidos en investigación para diferenciarlos de la aplicación en salones de clase y centros de autoacceso.
Finalmente, cabe mencionar que el taller tuvo una doble función. En primera instancia, fungió como una aproximación inicial para los asesores con el conocimiento de las Neurociencias, hecho que resulta pertinente para su práctica. Su segundo objetivo consistió en la integración de un diagnóstico de las necesidades e intereses del público meta, lo cual permitirá dar seguimiento a este proyecto de formación interdisciplinar para la gestión de diferentes líneas de investigación-acción, elaboración de materiales y cursos.
10. Bibliografía consultada para el diseño de contenidos y actividades
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12. Anexo